8- EL SIGLO XVII
Los Tercios debían su nombre a la división de la tropa en tres partes: un tercio armado con largas picas, otro con espadas y alabardas, y un tercer grupo equipado con arcabuces y mosquetes. Formaban un cuadro, erizado por las picas, que soportaba el empuje de los cuadros enemigos. Entre las picas se deslizaba la tropa armada con espadas que se enfrentaba en lucha cuerpo a cuerpo, mientras que desde los flancos los arcabuceros hostigaban al enemigo con sus disparos. Los tercios fueron el instrumento de la supremacía española, pero en el siglo XVII potencias como Inglaterra, Holanda y sobre todo Francia, presentaron un poder militar superior, como se demostró en las guerras de religión que asolaron el corazón de Europa.